Le Championnat des Rallyes de l’Est canadien (CREC) présentait ce samedi la deuxième épreuve de sa saison 2026, le Rally des Voyageurs. Créé au milieu des années 1970, cet événement fut d’abord connu sous le nom de Barum Rally Sprint, attirant des pilotes réputés comme John Buffum, Taisto Heinonen et Randy Black. Puis, l’épreuve s’est déplacée à Owen Sound sous forme de rallye complet, le Peninsula Rally, qui devint ensuite le Muskoka Rally et, dès la fin des années 1980, le Rallye des Voyageurs. Après de nouveaux déménagements, il s’est tenu à Mattawa, puis Parry Sound, jusqu’en 2002. Relancé en 2017, il se déroule désormais sur la route de la carrière Parnell, dans la région de Catchacoma, en Ontario.

L’édition de cette année était la seconde après 2025 comptant pour le Championnat CREC et elle a vu la victoire, au terme des 70 km d’étapes chronométrées réparties en 8 spéciales, de l’Ontarien Michael Dimkovski, co-piloté par le Québécois Simon Levac sur Subaru WRX STI. Au terme d’un suspense qui a duré jusqu’à la ligne d’arrivée, le duo s’impose avec 2 dixièmes de seconde d’avance, soit le plus faible écart jamais enregistré dans la série.

Sur des routes en terre et gravier quelque peu poussiéreuses mais par une journée printanière ensoleillée, cette édition 2026 du Rallye des Voyageurs a d’abord été menée par Sébastien Clark, co-piloté par Yvan Joyal, sur la Ford Fiesta R5 acquise l’an dernier de l’ancien champion canadien et CREC, Jean-Sébastien Besner. Mais Clark/Joyal n’ont pas profité bien longtemps de leur meilleur chrono dans la première spéciale, ils ont dû renoncer suite à un souci de transmission dès l’étape suivante, ouvrant la porte à une bataille à trois équipages pour la victoire.

Marc-André Drouin et Marc-André Briand (Subaru WRX STI) ont occupé la tête du rallye à l’issue de la deuxième spéciale, avant de voir Dimkovski/Levac prendre les commandes. Beaucoup pensaient alors qu’ils allaient creuser peu à peu l’écart sur leurs rivaux mais c’était sans compter sur Jonathan Drake et Ian Lantz, également sur Subaru. Deuxièmes à deux petites secondes au départ de la sixième spéciale, ils passaient en tête grâce à une attaque de tous les instants. Au départ de la dernière étape du rallye, 1,9 seconde séparaient Drake/Lantz de Dimkovski/Levac. 8,52 km plus tard, Michael Dimkovski et Simon Levac remportaient le rallye, avec 0,2 seconde de priorité sur Drake/Lantz !

Jamais loin de la tête du rallye mais sans pouvoir briser la domination des deux pilotes ontariens, Samuel Joyal, co-piloté par Marie-France Desmarais-Trépanier, complète le podium toutes-catégories de ce rallye, à seulement 9,2 secondes des vainqueurs. Joyal/Desmarais-Trépanier devancent Drouin/Briand pour former un Top 4 entièrement composé d’équipages Subaru.

Cinquièmes au général et lauréats de la classe 2 roues motrices, les Ontariens Mark Toufanov et David Bell ont une fois encore impressionné avec leur Toyota GT86. Ils précèdent une autre voiture 2 roues motrices, la Mitsubishi Lancer de Simon Bauman et Daniel Kelly. Philippe Dubé/Matthieu Toupin (Subaru WRX STI), Michal Gielas et Jacek Gielas (Subaru Impreza RS) et la troisième voiture 2 roues motrices classée, soit la Mazda RX8 de Eric Vanderwal et Patrick Hooper. Le Top 10 de ce Rallye des Voyageurs 2026 est complété par Alton Gonsalves et Mark Gonsalves (Subaru Impreza WRX) suivent, aux positions 7, 8 et 9 du général. Au total, 16 des 18 partants ont complété cette édition 2026.

Le Championnat des Rallyes de l’Est Canadien (CREC) totalise cette saison huit événements, répartis entre le Québec (4), l’Ontario (3) et la Nouvelle-Écosse (1). La prochaine épreuve aura lieu le 27 juin dans le cadre du Rallye International Baie-des-Chaleurs, l’un des plus populaires événements de rallye de performance en Amérique du Nord, situé à New Richmond (Gaspésie, Québec).

Pour tout renseignement, consultez le site www.ecrc-crec.ca

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• Podium toutes-catégories : © Test Racing
• Vainqueurs au général : © Facebook Canadian Rally Championship

Calendrier CREC 2026